馒头大家都很熟悉，现在爱吃馒头的人已经不多了，但是在缺衣少食的时代，馒头常常被誉为香饽饽。有饭量大的大汉，一顿能吃七八个馒头，至于猪八戒那样的吃货，十几个也不在话下。不过无论是吃七八个的大汉，还是猪八戒那样的吃货，都很难让人联想到读书人。一般而言，读书人即便是能吃，往往也要顾及斯文和体面，断然不可能露出那么难看的吃相。
唯一有一次例外，那就是康熙年间，有一位名叫李蟠的读书人，居然背着30多个馒头进了科考场。这样的吃货，估计满脑子都是馒头，还考什么呢？但没想到的是，康熙听说了这件事，觉得这位穷书生不容易，居然钦点他为状元郎。于是，李蟠就成了清代有名的“饽饽状元”。
而原本的笔试第一者，便因此被挤到了榜眼的位置，原本该得第二名的也就成了探花。这位名叫姜宸英的探花极为不服，但也不可能去找皇帝评理，于是他便写了一首绝妙之诗对状元公加以调侃。这诗写得头头是道，没有一个俗气的字眼，但却字字颇透着讽刺，原谅我不厚道地笑了。这诗到底写的什么呢？让我们来品一品：
望重彭城郡，名高进士科。
仪容好绛勃，刀笔似萧何。
木下还生子，虫边更出番。
一般难学处，三十六饽饽。
诗的前四句，是欲抑先扬，先把新科状元猛夸一通。新科状元名叫李蟠，是江苏徐州人士。因此诗的第一句，就先夸徐州，徐州古称彭城，为中华大地南北分界线上的历史名城。因此，诗中说“望重彭城郡”。第二句则是夸人，“名高进士科”，夸奖李蟠能够参加殿试，为名高之士。
第三四句，则夸赞状元公的容貌仪态和文采笔墨。“仪容好绛勃，刀笔似萧何”，然而这样的夸奖，似乎总让人觉得有几分过。夸人一旦过了一分，就容易被认为是在说反话，是在揶揄人，寻人开心。不错，这位探花郎本意就是如此。
五六两句，直接指名道姓，“木下还生子”是一个李字，“虫边更出番”是一个蟠字。这位探花郎也算是直爽之人，不藏着掖着，这首诗说的就是新科状元李蟠。
最后两句，简直令人喷饭。虽然说这位状元公，无论出身，才名，甚至容貌都非常人可以匹敌。但令一般学子学不会的，却还不是这些，而是“三十六饽饽”，如此反转，委实幽默至极，也可爱至极，可谓高级黑！
事实上，如此黑别人，固然不好，但是回到36个馒头这件事情本身而言，只能说不同人，有不同看法。对于康熙而言，觉得这样一个穷酸才子，食量大但是又没什么好东西可吃，于是带着36个馒头参加考试，体现的正是穷才子的大志气。但是对于同样参加科考的姜宸英而言，参加考试应该用笔下功夫取胜，靠纸笔以外的36个馒头博取皇帝同情，并不算什么荣耀之事。如此以皇帝的同情获得的状元公头衔，也自然就有必要去嘲笑他一番。
我们暂且先不去论谁对谁错，让我们回到历史当中。历史上的李蟠，虽然确实是带着36个馒头参加殿试，但是后来的他的所作所为，确实证明康熙没有看错人，他其实是有真本事的。当上状元后，李蟠得到了康熙的重用，曾任顺天府乡试主考官。在此期间，他刚正不阿，选拔了不少人才，其中包括了杜讷、鄂尔泰等人，这些人基本和他一样，都是家境不好的才子，后来都因为他的提拔成为了朝中肱骨。
后来李蟠因得罪小人，被罢了官，便回到家乡休书。其所作的《东坡放鹤亭记》颇受推崇，所注解的《金刚经》更是被当世人视为珍宝，可惜现在已经遗失。而那个当年嘲讽他的探花姜宸英也对他佩服不已，两人后来成了多年好友。李蟠还有不少诗文存世，大家若是有兴趣可以找来读一读，相信会有不小的收获。
