中国人最能引起谈资的估计就是吃了。中国人平时比较沉闷内敛，但一到酒席饭桌上，就像换了个人似的，“吃”激发出了难有的热情、幽默与洒脱，借着酒劲，可以侃侃而谈，热烈欢闹的气氛其它场合难以达到，这或许就是中国人爱在饭桌上谈生意的缘故。
美食
说起吃，中国古人却是历经艰苦才一步步让今天的餐桌如此丰盛的。古时的中国，可用于食材的作物很少，直到春秋战国时期，豆类还是主要食物。
古代中国，本土产的食材很少，只有葵、藿、韭、粟、黍等等，大部分的食材都是从外域引入的，名字里带“胡”、“番”、“洋”等字眼的食材都是从外地引入的。古代食材引入有三个重要时期：一是汉代打通西域后，二是明代大航海时代和郑和下西洋，三是清末民初中西文化大交流时期。
韭菜
一、从外域引入的食材举例
小麦，原产于西亚，大约在商周时期引入中国。即便引入，由于不懂磨粉技术，小麦不是主要食物，只有粮食缺乏时用来蒸着吃，很难下咽消化，小麦一度不受人欢迎。
茄子，晋、南北朝时期传入中国。
菠菜，原产于波斯地区，唐太宗年间传入中国。
西瓜，宋代传入中国。
汉代时传入中国的食材有:葡萄、核桃、豌豆、胡椒、黄瓜、石榴、胡萝卜等等。
明朝时传入中国的食材有:辣椒、土豆、玉米、向日葵、花生、西红柿等等。
清代时传入中国的食材有:草莓、苹果、菜花、卷心菜、洋葱等等。
这些外域食材，绝大数从西亚和美洲引进，大大丰富了中国人的餐桌菜谱。
美食
二、古时的食具食器和烹饪方法
凭着中国人的勤劳智慧，祖先发明了鼎、盆、豆、鬲、甑、釜、盂、簋、铺、簠、敦、笼、碗、箸、觞等等几十种食器食具，如今大多都失传了，不会使用了，好多连名字也不会叫。
经过千百年的积累传承，我们学会了烤、煮、蒸、炒、炸、炖、煎、焖、烩、涮、汆、煨、卤、腌、炝、焗、拌、熬、煸、熘等等几十种烹饪食材的方法。
三、古人对待食品安全的规定
古人对待食品非常重视和严格，严厉打击惩罚食品安全犯罪行为。
如，周代规定:“五谷不时，果实未熟，不鬻于市。”即，不能把没有熟的食品在集市上贩卖。这或许是关于食品安全的第一条法律。
汉代律令规定:“诸食脯肉，脯肉毒杀、伤、病人者，亟尽熟燔其余。其县官脯肉也，亦燔之。当燔弗燔，乃吏主者，皆坐脯肉脏，与盗同法。”即，坏了的肉要及时焚烧处理，不处理的，主管的官吏也要受处罚。
唐代律令规定:“脯肉有毒，曾经病人，有余者速焚之，违者杖九十。若故与人食并出卖，令人病者，徒一年；以故致死者，绞。即人自食致死者，从过失杀人法。”就是如果贩卖食品致人死亡的，是要受绞刑的。
宋代规定，从事食品行业人员要全部加入行会，接受监督检查。
在肉食类，古人多吃羊、鸡、狗，很少吃猪肉，苏轼的《猪肉颂》说猪肉:“价贱如泥土”，被贬后发明了东坡肉，渐渐的猪肉才受欢迎，成了肉类的主要来源。
东坡肉
传入中国最迟的、中国人普遍食用的竟然是苹果。现在我们每家每户水果盘里的苹果，是19世纪中叶由欧洲传入中国的，中国本土产的苹果又小又硬，已经绝迹了。现在中国是第一大苹果种植和出口国，可中国人普遍吃苹果的历史不到100年的时间。
我们如今最喜爱的辣椒，明末才传入中国，起初只当观赏花卉种植，只觉得漂亮，不敢食用，据记载是清代乾隆年间才开始食用，因而，我们吃辣椒的历史不过200来年的历史。那些说四川一带自古就种植和食用辣椒是为了除身上的湿气的说法，纯属臆想。辣椒的辣椒素刺激人的神经，人体的自我保护机能分泌出兴奋物质予以减轻痛苦，因而越吃越上瘾，但辣椒却严重伤害着我们的肠胃。
辣椒
“炒菜”，绝对是中国独有的发明。有人说这项今天看来普通的烹饪技术，其实距今不过1000年左右的历史。大约在宋朝时期，由于“铁锅”的出现和“植物油”的普及，才出现了炒菜。也有人说是魏晋南北朝时期就已经出现了炒菜。炒菜是中国人的绝技，也是中国菜的精髓。比起西方至今仍然普遍用的蒸、烤、煮，中国人可谓聪明得多。
炒菜
民以食为天，食也是人的最原始的欲望。吃的文化影响着中国的各方面，在今天食物丰盛的年代，要学会珍惜，学会敬畏，如此方可源远流长。
