当然会分等级，而且各民族对于肉的分类也是不同的。草原牧民喜欢吃牛羊肉，而中原地区的人们喜欢吃猪肉。在山地的人把鹿肉、野猪肉当成美味，而在住在低洼地区的人会吃蛇肉，有的还会吃幼年的小老鼠。虽然各地方的文化不同，人们的食性也不同，并且很多时候不能互相认同，但是吃肉的属性是不变的。很多人已经离不开肉了，只是吃素会造成营养缺乏的问题。也就是说，人类已经进化出了一副吃肉的脾胃，也能消化肉，把肉变成身体里的营养成分。只是，在不同地区的人的观念里，对于肉的等级分类还是很明确的。
《水浒传》中好汉们最爱吃的就是牛肉，林冲吃了牛肉，喝了酒才火烧草料场，手刃仇人陆谦；武松吃了几斤牛肉才上了景阳冈，打死一只白吊睛猛虎。除了牛肉就是鱼肉，李逵吃鱼肉连鱼刺都不吐，还为了让宋江喝上鲜鱼汤，和张顺在江面打斗；除了鱼肉就是狗肉，鲁智深偷着下山，没找到牛肉，找到了狗肉，就吃了狗肉，喝醉了酒，还怀揣一只熟狗腿，上了山，被僧众阻拦，就大闹山门，把门前的四大金刚塑像都打坏了，还打伤了好多和尚；除了狗肉就是鸡肉，时迁偷了祝家庄报晓的公鸡，煮了一锅肉，让杨雄和石秀一块吃，结果惹来祝家庄的兵丁，被捉拿，也受了罪；除了鸡肉就是羊肉，在浔阳江畔的酒楼上，宋江要羊肉，李逵不吃，以为羊肉是不好的肉。或许，李逵固执地认为，牛有力气，人们吃了牛肉才会有力气，才算做英雄好汉吧。而羊没什么力气，只是被人宰杀，吃了羊肉就不会有什么英雄好汉的品格了。
在美国，尽管牛排的绝对供应量大大超出人们的食用量，但牛排依然是最贵的肉。穷人只能食用比较便宜的肉，这些肉之所以比较便宜，是因为它们在文化上被视为不好的肉，而不是因为它们像经济学家所说的那样，供应量太小。
在美国文化的餐饮模式中，核心的肉成分是牛肉。牛肉唤起一种性的代码，即男性气概，其起源可以追溯古代印——欧传统那种把牛看最男子汉气概的认识。可食用/不可食用的代码具有一种清晰的逻辑，即把诸如牛和牲畜等可以食用的动物区分成具有高贵形象的牛排和可食用但形象低劣的“内脏”（比如猪肝、猪肠子等）。因此，美国存在着一种整体性的“图腾”体系，在这一体系里，社会地位等级与可食用性程度成正比。
在古代中国以及当代中国也有类似的肉类区分，照样分出了尊卑贵贱。古代很多朝代，人们都吃牛肉，吃猪肉的比较少。但是，也有分类。权贵们吃牛肉的机会很多，而贫寒的人们只能吃猪肉，甚至连猪肉都吃不上。他们家里养一头猪，过年的时候才会宰杀，一家人吃猪肉，而不会买卖。养猪都养不起的人，就没肉吃了。可惜的是，现在连自己宰杀养的猪都不行了，只能送到屠宰厂集中宰杀，于是，很多农村人都不喂猪了，都直接买猪肉。在施耐庵写《水浒传》的年代，人们对于肉类的选择仍然有着一定的偏见，认为牛肉才是上好的肉。只是，那时候耕牛是田里主要的劳动力，被政府保护。人们私自屠杀耕牛犯法，要是耕牛老了，干不动活了，或者有了病、残疾了，人们要屠杀也不行，需要给官府报备，官府同意了才可以宰杀。那么，《水浒传》中好汉们吃的牛肉就来历不明了，一定是短缺的，以至于孙二娘在十字坡开的黑店里用人肉代替牛肉卖，还有童威、童猛、孙立在揭阳岭开的黑店和旱地忽律朱贵在水泊梁山脚下开的黑店都在用人肉代替牛肉来卖。而好汉们吃牛肉就成了一种理想，也是小说中的虚构。
人们崇拜牛，曾经把牛作为图腾，认为吃了牛就具有了牛的力气和威风。以至于食人族会吃掉死去长老的尸体，认为吃掉他的肉就能继承他的力气和精神，当然也会吃掉死去亲人的肉，以此实现力气和精神的传承。对于狗肉和鸡肉来说，也能凑合，毕竟狗和鸡位列十二生肖，也曾经是一些部落崇拜的图腾，一定有物种方面足以让人崇拜的优势。而鱼肉的珍贵在于鱼类的不可获得，尤其是知名的鱼类，更是身价百倍。对于猪肉，很多好汉都看不起，以为是平民化的肉类，其实他们也是平民，出身草莽，只是杀人放火成了强盗而已，就自视甚高，要吃和权贵们吃的一样的肉类了。
皇帝会吃满汉全席，但只是礼制的需要，真吃的时候，也就夹几筷子菜，尝尝鲜，或者直接不吃，让厨师给开小灶。即便席上有山珍海味，有熊掌、鹿肉、鱼肉，他们也不会吃。于是，皇宫的肉类就成了摆设，而皇帝们喜欢吃的都是厨师开小灶的东西。至于皇帝祭天的时候，人们摆的肉类供品，一般质量也会逐渐下降。先是煮熟的猪肉，后来就是猪头和猪肝、猪肺、猪心，猪大肠之类的，还没有煮熟，等到仪式过了以后，就要扔掉。这也是老百姓不愿意摆煮熟的猪肉的缘故，太浪费了，不值得。于是，就有人动了脑筋，专门收集人们要扔的猪头和猪肝之类的肉，加上作料，煮成一锅肉汤，就成了著名的老北京小吃————“卤煮”。卤煮配火烧，就算是绝配了。就好比烧饼配肉糕，配猪肝猪大肠猪头脸肉一样，是绝配。
在欧洲一些国家，人们和美国人一样不吃动物内脏，以为那些东西不上品级，和身份不符。据现代科学研究证明，人们确实不宜长期食用动物内脏，因为动物内脏残留一些有害物质，就更别提现在被添加剂催起来的人工饲养的动物内脏了。
肉类分等级，和图腾崇拜有关，和民族文化有关，也和商品的价格有关系，当然也和健康与否有关系。不过，人们更在乎和身份相配的肉类，而不会吃一些和身份不相配的肉类。贵族们不会吃猪肉，就好像底层人不会吃熊掌一样。牛肉卖得比猪肉贵，或许真有科学依据，还真的营养丰富，让人充满力气呢，抑或许牛羊肉比较稀少，才会卖得贵吧。要是市场上出现了很多的牛羊肉，还很便宜，就会让人怀疑并且联想到孙二娘的黑店了。
而事实上，还真有黑店的事，让人们恶心了好长时间。这不是牛肉的降维打击，而是人性的畸变，也是监管的失职。或许，世间的事就是如此，吃到嘴里肉不一定是好的，但人们都认为是好的。事情不一定真的是那样，但人们真的认为是那样。对于肉的分类以及等级的划分，也是如此。
