大铁锅在灶间，灶间就是烧火做饭的地方。大大的黑黑的一口锅安在灶膛上面，四周都用了泥密封，不让火苗冒出锅沿。
大锅要用灶膛的火才能烧热，可以小火慢炖，也可以大火烧水。大铁锅可以满足一家人的饭食，即便家里来了客人，有七八个人也照样可以满足。
大铁锅里放水，可多可少。放多了就可以多做一些饭，不过放的米并不多。四个人吃饭放一把米，八个人吃饭也是放一把米，都能够吃。要是贴饼子，就不能像下米那样“瞒天过海”了，而是要在烧开了水之后，迅速抓起和好的糁子，“啪”地一声贴在锅边上，“吱溜”一声，就贴住了。这个时候，要烧大火，不然贴不住。饼子要是出溜到锅里，就会把锅里的水或者米饭给弄成了玉米粥，却不会浪费粮食。
在灶坑里烧火，会把大铁锅的底部烧得漆黑，而锅底灰和草木灰都成了《本草纲目》里面的一味药。或许，李时珍搜集中草药的时候，没有放过灶坑里的东西吧。有一回村里唱戏班子的黑脸老包上场，黑色的油墨用完了，脸没有完全画黑，就用了锅底灰涂抹脸蛋，还真的糊弄过去，上台后没人发觉有什么异样。或许，那个演员唱念做打的功夫比较厉害，用唱腔和动作掩盖了脸面上的锅底灰吧。
灶膛里的引火之物都是麦秸，麦秸见火就着，着了之后就能烧玉米秸，烧了玉米结就能烧干柴。干柴的火硬，可以烧水、煮饭、炒菜、炖肉等，要是烧麦秸或玉米秸，就浪费太多了。人们为了烧干柴，要起个大早去树趟子里捡干柴。尤其遇到大风的时候，天刚蒙蒙亮就要在路上或路边捡拾干树枝了。捡了干树枝就不用到树上折了，也不用花钱买。
有人见到干树枝就捡起来，捡了一段时间之后，竟然在家里堆了一大垛，烧的却不多。人们到他家串门，看到他家南墙根底下堆着的柴禾垛，就赞不绝口。要是放到现在，他捡的柴禾应该能把院子堆满了。现在的人们都不喜欢干柴，有什么干树枝和木片什么的都扔掉了，以至于路边随处可见干树枝，只是没人捡。
大锅可以实现一锅多用。做饭、贴饼子之后，就能用来炒菜了。一家人围拢在一起吃饭，吃得有滋有味儿的。不过，在缺衣少穿的年月，一家人要是孩子多，就吃不饱。大人们做饭的时候会在锅里放一锅水，抓一把米扔进去，贴一锅饼子，炒一锅白菜，就算是有饭有菜了。炒菜的时候，他们用专门的大铁锹，不然还真的翻炒不过来。现在学校或公司食堂里用大锅炒菜，炒了满满一锅菜，也使用了大铁锹翻炒。看着比较威武，也很豪放。
要是小铁锅就没有那么豪放了。小铁锅大多是大铁锅的翻版，只是有了把手，可以放在小灶膛上做饭、炒菜，烙饼、炒鸡蛋。
小锅移动方便，可以搬到别的地方来烧火做饭。我曾经用三个砖头支起小铁锅来，在里面炒了八个鸡蛋，一口气就吃完了。
我娘说，人一天顶多只能消化两个鸡蛋，你吃八个就浪费了。娘看了灶坑里八个鸡蛋壳，就知道我吃了几个鸡蛋。后来，我再炒鸡蛋的时候，就把鸡蛋皮儿扔给了鸡，让鸡们啄着吃了。娘不知道我吃了几个鸡蛋，也就不和我计较了。
小铁锅容易热，在底下一烧火，就热起来。用烧着的麦秸就能炒熟八个鸡蛋，还能炒菜，用玉米秸就能做熟一锅饭，只是人多就不行了，要用大铁锅。
不论大铁锅还是小铁锅都有一个锅脐，可能是铸锅的时候模具有一个小坑，不然不会弄出锅脐的。
锅脐在火苗的舔舐下慢慢发热，整个大锅锅底黑黢黢的，在火焰里静默着，不到一会儿，锅里的水就开始响，锅边上的水开始冒泡，沸腾，不一会儿锅里的水就开了，翻腾着，而锅底的火还是那么旺。
村里有小孩子溺水了，我爹把自家的大锅扒下来，倒扣着，让溺水的小孩趴在上面，肚脐正好对着锅底的锅脐，用力挤压小孩的肚子，把他肚子里的水都挤出来。不料，那个小孩儿肚子不大，最终没能活过来。要是肚子大的溺水的小孩儿，一般都能挤出肚子里的水，就能活过来。
古代行军的时候，士兵们都要背一口铁锅，可以随时随地埋锅造饭，一个士兵一个灶。于是，就有了兵法上的“增兵减灶”和“减兵增灶”，都是“兵不厌诈”的运作伎俩。锅和吃的联系在一起，让人们能够把东西做熟了吃，避免腥臊恶臭的食物进入肚子。于是，锅和人就有了关系，而且还和兵法有了关系。
故乡的锅品类不多，却能够满足人们吃饭的需要，善莫大焉。只是，故乡的锅都在灶间，上不得台面，上得了台面的都是一些干净的碗碟。或许，做工作的永远都是底层劳动者，上不得台面，也做不了官，成不了人们喜欢的对象吧。
由此来看，故乡的锅还是默默无闻的底层劳动者呢，应该受到尊敬才对。
